長い間、多くの中国企業がヨーロッパの多数国の市場に投資してきた。ヨーロッパの特許を通じて自分のイノベーション技術を効果的に保護することは、これらの企業の戦略的部分である。

欧州特許庁の発行した「2018年年次報告書-統計データ一覧」によると、中国は欧州特許出願国の中で特許出願数で6位にランクされている。

図1 2000年～2018年中国由来のヨーロッパの特許出願数

欧州特許出願の主な技術分野

表1 2000年~2015年のヨーロッパ特許出願におけるトップ10国際特許分類（IPC）の技術分野

欧州特許公報検索ツールを使用して、2000年、2005年、2010年、および2015年に提出された特許出願の国際特許分類（IPC）を検索し、2000年および2005年に提出されたすべての特許出願、ならびに2010年および2015年に提出された最初の1500件の特許出願を分析した。

図2 2000～2015のヨーロッパ特許出願におけるトップ10国際特許分類（IPC）の進化

図2に示す国際特許サブカテゴリに関連する主な技術分野から、情報通信技術の分野に関連する特許出願が支配的であることがわかる。上位のサブカテゴリA61K（医療、歯科、化粧品）の検索によると、製薬業界に関連する欧州特許出願の数は多く、このサブカテゴリは新規の活性医薬化合物の発明に関連するので、通常、サブカテゴリA61PおよびサブカテゴリC07Dと一緒に出願される。

図3 2000~2015年の欧州特許庁における中国の上位10名の出願人のランキング

図3は、欧州特許の上位10社の中国人出願人を示す。欧州特許官報検索データベースの統計により、2000年と2005年に各中国の出願人によって提出された特許出願、ならびに、2010年と2015年に提出された上位1,500件の特許出願が分析された。その中で、中国の上位3社の出願人であるHuawei、ZTE、BOEの特許出願データは、情報通信技術、電気通信、物聯網技術に関連する特許出願がヨーロッパの特許出願で支配的な位置を占めていることを証明した。中国の上位10名の特許出願人の特許出願数は、同時期の全特許出願の約77％を占めた。

特許出願の品質を評価することは主観的な問題であり、使用される品質指標を明確にする必要がある。この研究では、特定の年に提出されたヨーロッパ特許出願の付与、拒絶査定、および撤回の割合を分析した。中国からの欧州特許出願の品質の傾向を理解するために、2000年と2005年に中国の特許出願人によって提出された特許出願、ならびに、2010年と2015年に提出された上位1500件の特許出願を分析することによって、欧州特許官報から統計された特許出願の付与率、特許出願の拒絶査定率、特許出願の取下げ率、および取り下げられたとみなされる特許出願の割合につき、データは収集された（図4を参照）。

        図4 2000年、2005年、2010年、2015年に中国から出願された欧州特許出願の品質指標の評価結果

上記のデータから、中国から出願された欧州特許出願の質は2000年以降改善されつつあることがわかる。その中で、2000年と比べ、中国の出願人の特許付与率は2015年に21％増加し、同期間に、撤回に関連する決定の割合は合計61％減少した。これは、中国から出願された欧州特許出願の質が大幅に向上したことを意味する。

結論

中国企業が特許出願人として提出した欧州特許出願のデータから、より多くの中国の特許出願人は、技術に対してより適切な特許保護を提供するために欧州特許出願ルートを利用していることがわかる。最も重要なことは、この研究は、中国の出願人がヨーロッパの特許付与に関連する絶対指標率の継続的な上昇傾向を示していることを示す。これは、中国が国家知的財産局（SIPO）を有力に支持し、特許制度の効果的な実施に必要な人材チーム（弁理士、特許審査官など）を構築および維持しているためであり、また、中国企業が現在、特定の技術分野、特にデジタル通信とコンピューター技術の分野で技術保護ソリューションを継続的に開発しているためである。

中国知的財産雑誌による

2021年9月24日