英国专利局发布审查指南，内容包括审查AI相关发明专利申请案的实务，并检附一份文件，包含涉及AI发明的各种情境，每个情境都简要描述了一项AI发明，并包含不具约束性的评估，该评估与可专利性的排除 (exclusions to patentability) 有关。该指南应作为专利实务综合指南的补充，摘述如下。

       在英国所有领域的AI发明都可以取得专利。AI发明通常是透过电脑实施的，并以某种方法藉由数学方法和电脑程式实施。英国专利法将“仅与数学方法本身有关的发明”和“电脑程式本身有关的发明”均排除在专利保护范围之外。然而，藉由考量AI发明执行的任务或流程，被排除在专利保护范围之外者应为“实质而非形式”的问题。当AI发明执行的任务或流程揭露了对先前技术 (known art) 的技术贡献，AI发明具专利适格性。

       如果一项AI发明在电脑上运作时以下情形可能被视为有技术贡献：

       • 将存在于电脑外部的技术流程具体化；或

       • 帮助解决电脑外部的技术问题；或

       • 解决电脑本身的技术问题；或

       • 从技术意义上定义一种新的电脑操作方式。

       如果AI发明仅主张硬体形式则不会被排除在专利保护之外，例如，如果他们不仅只仰赖程式指令或可程式化设备 (programmable device) 来实施。

       一项AI发明只有在没有揭露技术贡献的情况下才会被排除在专利保护之外。

       如果一项AI发明的任务或流程如下，不太可能作出技术贡献：

       • 只和被排除在专利保护范围之外的项目（例如商业方法）有关，并没有更多的内容；或

       • 只和处理或操纵讯息或数据有关；或

       • 对传统电脑而言只是成为更好的或编写良好的程式的效果。

       前述条件适用于该发明是否被归类为“应用AI”或“核心AI”或有关以某种方式训练AI发明。

       当AI于一项发明中用于训练资料集，并揭露了技术贡献，即可取得专利保护。然而，仅由资料集资讯内容为特征的资料集请求项可能被排除在专利保护范围之外。

资讯来源：台一国际智慧财产事务所

2022年10月20日