今年2月、華大智造（以下「MGI」と言う）が新たに発表した超高速シーケンサーDNBSEQ-T20×2が世界のシーケンススループット選手権で優勝しましたが、3月には世界的な遺伝子シーケンス大手Illuminaとの特許紛争でMGIが再び勝利した。2023年3月30日、欧州特許庁（EPO）上訴委員会は、Illumina（イルミナ）とMGIとの特許無効紛争に関する口頭審理議事録を公表し、イルミナEP3002289特許が無効となることが示されたと報じられている。

現在、ハイスループット遺伝子シーケンス技術は世界の主流となっており、MGI、イルミナ、Thermo Fisherのハイスループット遺伝子シーケンス技術が現在の市場の大きなシェアを占めている。MGIは、臨床用ハイスループット遺伝子シーケンサーを独自に開発・量産できる中国で唯一の、世界でも3社しかない企業となっている。また、MGIとイルミナの特許争いの結果は、MGIの技術力を反映している。

高性能な遺伝子配列解析製品の絶え間ない入れ替わりとブレークスルーは、しばしば企業のコア技術の最先端を示すものである。今年初め、MGIは遺伝子配列決定における新たな大きな成果を発表した。2023年2月7日、MGIはDNBSEQ-T20×2（以下、T20）超高スループットシーケンサーを正式に発表した。このシーケンサーは、年間最大5万件のヒト全ゲノムシーケンスを完了でき、遺伝子シーケンサーのスループットの世界新記録となった。それだけではなく、1ケースあたりのコストは100米ドル未満なので、遺伝子シーケンサーのスループットに関する世界新記録を樹立した。MGIは、4月25日に発表した2022年度決算報告書の中で、MGIの遺伝子シークエンサー事業部門の研究開発と生産が業界のリーダーとなり、GbクラスからTbクラスまで低・中・高の異なるスループットの臨床グレード遺伝子シークエンサーを独自開発・量産できる世界で唯一の企業になっている。

実際、数年前、MGIが開発したシーケンサーは、米国のものと遜色ないどころか、技術的な次元で上回っていた。2021年、韓国の研究チームは、ジャーナルGenes & Genomicsにオンライン研究論文を発表し、DNBSEQ-400とDNBSEQ-T7というMGIシーケンサー2台の性能を分析・比較した結果、全ゲノムシーケンスレベルでの各プラットフォームの性能が確認された。各シーケンスプラットフォームの性能は、フラグメントサイズ分布、遺伝子カバー率、発現変動検出の点で類似していることが確認され、MGISEQ-2000およびDNBSEQ-T7プラットフォームの性能が国際的にトップレベルに達していることが示された。

昨年発売されたイルミナの「新型」NovaSeq Xシリーズのシーケンサーと比較すると、MGIT20は1日の最大データスループットとランあたりのデータ出力でNovaSeq Xシリーズより数倍優れている。コスト面では、イルミナのNovaSeqX Plusシーケンサーがヒト全ゲノムシーケンス1件のコストを200米ドルにさらに引き下げるのに対し、MGIT20は1件のコストを100米ドル未満に引き下げた。これは、数年の競争の中で、MGIのシーケンサー製品が世界で独自の優位性を確立していることを示している。

出所：IPRdaily

2023年4月27日